Do site News Harvard:

Cópia rara do guia de viagem da era Jim Crow 'documento-chave na história negra'

Os viajantes negros muitas vezes lutavam para encontrar hotéis, restaurantes e outros serviços necessários durante a era Jim Crow da segregação.

Para que eles pudessem “viajar sem constrangimento”, o porta-voz da cidade de Nova York, Victor H. Green criou um livro de turismo em 1936 para os afro-americanos na estrada.

“The Negro Motorist Green Book”, tem suas páginas cheias de endereços de empresas amigáveis para viajantes negros e tornou-se um guia anual inestimável durante seus quase 30 anos de publicação. O Livro Verde não era amplamente conhecido fora das comunidades afro-americanas, e desapareceu de vista após a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964, que proibia a discriminação em acomodações públicas.

Tem havido um ressurgimento do interesse no guia nas últimas décadas, devido em parte ao crescimento da atenção acadêmica à história dos afro-americanos no século 20, bem como ao longa-metragem de 2018 e ao documentário de 2019. Cópias originais do livro tornaram-se difíceis de encontrar.

“No contexto dos séculos XX e XXI, quando estamos tentando documentar mais profundamente a experiência negra, este é realmente um documento importante para nossa biblioteca.”

Leslie MorrisTradução

A Biblioteca de Harvard adquiriu em março uma edição internacional de 1949, que inclui o Canadá e o México, disse Leslie Morris, curadora de livros e manuscritos modernos de Gore Vidal na Biblioteca Houghton.

A compra faz parte de um esforço para diversificar as coleções da biblioteca, disse Morris. Quando a Biblioteca Houghton foi inaugurada em 1942, um guia de viagem para os negros não era considerado um item colecionável, disse ela.

A biblioteca de Harvard tinha acervo considerável, mas o Green Book não aceito

“Embora Harvard possa ser a maior universidade do mundo, ela coletou certas coisas para apoiar o ensino e a pesquisa, mas isso não era algo que alguém achava importante”, disse Morris. “Mas no contexto dos séculos XX e XXI, quando estamos tentando documentar mais profundamente a experiência negra, este é realmente um documento importante para nossa biblioteca. Uma de nossas prioridades tem sido diversificar a coleção e tentar remediar alguns descuidos que nossos antecessores fizeram. ”

Enquanto a Biblioteca Pública de Nova York tem a coleção mais completa de “The Green Book” no país, as edições originais são escassas, disse Morris.

Leilão do Green Book

No início deste ano, Henry Louis “Skip” Gates Jr., professor da Universidade Alphonse Fletcher e diretor do Centro Hutchins de Pesquisa Afro-Americana e Afro-Americana, alertou Morris sobre um próximo leilão com uma edição de 1949 de “The Green Book”. Ela apresentou uma oferta.

A biblioteca comprou o guia de 80 páginas de um leiloeiro de Manhattan por US$ 50 mil, que incluía o prêmio de um comprador.

Valeu a pena, disse Morris.

“‘The Green Book’ foi uma daquelas coisas que eu não achava que provavelmente apareceriam em qualquer momento”, disse ela.

Para fins de ensino e de exibição, senti que era importante que tenhamos um exemplo de “O Livro Verde”, porque realmente é um documento fundamental na história negra.

“‘The Green Book’ foi um guia que salvou vidas para os negros americanos”, disse Candacy Taylor, autor de “Overground Railroad: The Green Book and the Roots of Black Travel in America” (2020). “É um documento importante da era Jim Crow: uma Página Amarela Negra para as pessoas fazerem o cabelo, onde comprar remédios, passar a noite ou comer fora. Também fala sobre o empreendedorismo, a resiliência e a coragem dos empresários negros e dos viajantes negros, que com suas viagens ajudaram a moldar a cultura deste país.

O guia é um “símbolo de Jim Crow America” e uma “repreensão impressionante dela, nascida da engenhosidade e da busca implacável pela liberdade”, escreveu Gates em sua sinopse do livro de Taylor, em que ela trabalhou enquanto era membro do Hutchins Center em 2017.

A edição de 1949 inclui um capítulo dedicado a Massachusetts, listando quase 50 empresas abertas a viajantes negros em Boston, incluindo três hotéis, nove restaurantes, 21 salões de beleza, duas barbearias, seis alfaiates e uma boate - Savoy na 410 Massachusetts Ave.

Muitos dos negócios estavam localizados na Columbus Avenue e na Tremont Street; entre eles estavam restaurantes como Loonie Lee's, Sunnyside e Green Candle; e "casas turísticas", hotéis informais, com os nomes de "Mrs. Williams, Julia Walters e "M. Johnson (em inglês).

O livro serviu um propósito claro e necessário em seu tempo, mas seus editores aguardavam ansiosamente o dia em que ele não seria mais necessário.

Frase no guia previa a luta e conquista pela liberdade negra

“Haverá um dia em que este guia não terá que ser publicado”, escreveram. “É quando nós, como corrida, teremos oportunidades e privilégios iguais nos Estados Unidos. Será um grande dia para nós suspendermos esta publicação para então podemos ir aonde quisermos, e sem constrangimento. Mas até que esse momento chegue, continuaremos a publicar essas informações para sua conveniência a cada ano"